Zuid-Afrikaanse Liberty Home opent halfway house in Kortrijk

Op 16 oktober opent de Belgische vestiging van Liberty Home de deuren. Daarmee introduceert de Zuid-Afrikaanse verslavingszorginstelling het concept van een halfway house in ons land, waar verslaafden en mensen met mentale problemen worden behandeld en begeleid in een huiselijke setting. “Belgische patiënten doorlopen eerst ons afkickprogramma van zes weken in Kaapstad. Terug in België bieden we hen een even veilige, liefdevolle en familiale omgeving die gericht is op een duurzaam herstel”, vertelt Morgane Conlon-Vercruysse. De Belgische bezielster van Liberty Home trok in 2016 naar Zuid-Afrika om het gevecht aan te gaan met een jarenlange alcohol- en drugsverslaving. “Ik ben het bewijs dat het stereotype van een verslaafde niet altijd klopt.”

“You’ve all been telling me I have a problem, I’ll show you what a problem is” Het verhaal van Morgane (30’).

[KORTRIJK, 16 oktober 2023] — “In 2015 leefde ik twee levens tegelijk”, herinnert Morgane zich. “Als verslaafde dronk ik alcohol tot in het vroege ochtendgloren, om slechts enkele uren later een marathon te lopen. Een leven in extremen: mijn vorm van ontkenning, alles om een ogenschijnlijk normaal leven te lijden. Maar in vijf maanden verloor ik alles: mijn vrienden, mijn familie, mijn financiële mogelijkheden en het vertrouwen van mijn omgeving. Ik stond voor de keuze: ga ik zo verder, met het risico dat mijn geliefden ooit een noodlottig telefoontje krijgen? Of geef ik dit leven op en vecht ik om beter te worden?”

“Waarvoor is het: drugs of psychiatrie?”

Morgane besluit hulp te zoeken in België. “Ik zie mezelf nog door de witte gangen lopen, een nummertje nemen, in de wachtkamer plaatsnemen. En dan die stem vanachter de onthaalbalie: ‘Waarvoor is het: drugs of psychiatrie?’. De schaamte die ik zonet had overwonnen kwam keihard terug. Ik liep er weg.”

Fysieke en mentale afstand in Zuid-Afrika

Maar schaamte mag nooit een reden zijn om geen hulp te vragen. Morgane bekeek andere opties en vond een ontwenningskliniek in Zuid-Afrika. “Zowel de fysieke als mentale afstand verlaagden de drempel. Ook de positieve cultuur, de vele lotgenoten, de beschikbare AA- en NA-vergaderingen en de prachtige, rustgevende natuur waren redenen voor mijn keuze.”

Therapeutisch x operationeel

De reis naar Zuid-Afrika blijkt allesbepalend voor Morgane. Ze overwint er haar demonen, legt de fundamenten van Liberty Home en ontmoet haar partner Vincent Conlon, die zelf ook een verleden met alcoholverslaving heeft. Samen vormen ze het kloppend hart van Liberty Home: Morgane behaalt een bachelor en postgraduaat psychologie en legt zich toe op het therapeutische; met een verleden in de corporate wereld neemt Vincent het operationele management voor zijn rekening.

Verslaving en mentale problemen

De naam Liberty Home is niet lukraak gekozen. “We willen een warme thuis bieden aan mensen met mentale problemen, of het nu gaat om verslaving, een depressie, een eetstoornis of andere obstakels”, vertelt Vincent. “In het hart van die problematieken liggen vaak vergelijkbare oorzaken: een gevoel van eenzaamheid, angst, hopeloosheid, woede en verdriet. Liberty Home is geen instelling maar een familie, waar de connecties tussen begeleiders en inwoners, ook onderling, van onschatbare waarde zijn.”

Halfway house

Een halfway house combineert therapie met dagelijkse taken zoals koken, afwassen, hobby’s, sport en vrijwilligerswerk. Er gelden ook duidelijke afspraken en regels, met consequenties indien ze niet worden nageleefd. Het is een beproefd concept in Zuid-Afrika, in ons land is het relatief nieuw. “Hier zit verslaving vaak in de criminele sfeer”, duidt Vincent. “De behandeling is vooral klinisch gestuurd. Dat schrikt veel mensen af.”

Betaalbaar privé-initiatief

Het toegankelijke van Liberty Home zit niet alleen in de sfeer en de aanpak. Het is ook een betaalbaar privé-initiatief voor verslavingsbehandeling. Een traject van zes maanden, inclusief reis- en verblijfskosten in Zuid-Afrika en België, kost zo’n 4300 euro per maand. Daarmee bevindt Liberty Home zich tussen de overheidsinitiatieven en de high-end privé-behandelingscentra die zo’n 10000-28000 euro per maand aanrekenen.

Rustige, groene omgeving

De Belgische faciliteit van Liberty Home bevindt zich in een Kortrijks herenhuis, gelegen in een rustige, groene omgeving. De nadruk ligt op het inrichten van een nieuw leven: alledaagse zaken opnemen, werk zoeken, maar ook relaties met naasten herstellen. Immers, voor familieleden van een verslaafde voelt het vaak alsof ze iemand hebben verloren aan de verslaving, een ‘levend verlies’. “We helpen familieleden van patiënten te begrijpen wat er gebeurt”, besluit Vincent, “hoe ze kunnen omgaan met de uitdagingen en hoe ze hoop kunnen behouden, zelfs in de moeilijkste momenten.”

Over Liberty Home

Liberty Home werd opgericht in 2017 in Kaapstad, Zuid-Afrika. Als tweedelijnszorgverlener biedt het behandelingen op maat aan patiënten die lijden aan verslavingen en mentale problemen. Het 12-koppige team bestaat uit psychiaters, psychologen, maatschappelijk werkers en ervaringsdeskundigen. Liberty Home is een halfway house, waar een familiale en persoonlijke benadering van patiënten centraal staat.

In oktober 2023 opent Liberty Home een secundaire faciliteit in Kortrijk, België – tevens het moederland van oprichtster Morgane Conlon-Vercruysse. Deze faciliteit, die 26 bedden telt, zet in op de re-integratie van Belgische patiënten, om zo het risico op terugval te minimaliseren.

Meer info

Morgane Conlon-Vercruysse, Clinical Director – +32 (0) 460 95 48 37 – [email protected]

Vincent Conlon, CEO – +32 (0) 460 96 01 – [email protected]

www.libertyhome.be