Search & Selection HR-pionier in Beneluxering

Het Vlaams rekruteringsbureau Search & Selection zocht al personeel voor nieuwe vestigingen van multinationals Weight Watchers en Alfa Laval in Breda Vorig jaar besloten opnieuw een tiental bedrijven om net als een groot aantal voorgangers hun activiteiten te bundelen in één vestiging. De bedrijven sprongen daardoor mee op de kar van de Beneluxering en vertrokken richting Breda. De verhuis betekent vaak niet alleen een definitief vertrek uit België, maar ook de start van de zoektocht naar nieuw personeel. En daar liggen voor rekruteringsbedrijven de kansen voor het grijpen. Search & Selection speelt al enkele jaren een voortrekkersrol in die zoektocht en speelt zo handig in op de Beneluxering. Die trend begon ergens in 2002 toen enkele multinationals van mening waren dat hun verschillende vestigingen, verspreid over België, Nederland of Luxemburg niet langer efficiënt waren. Daarop besloten ze om die vestigingen te bundelen op één plaats, in één centrale regio, binnen de Benelux. De keuze viel toen voornamelijk op West-Brabant, de Nederlandse provincie net over de grens met België die toen, onder impuls van de regionale ontwikkelingsmaatschappij NV REWIN West-Brabant, aan zijn opmars begon… Beneluxeren, ofwel van de Benelux worden, was toen een feit. Breda als hotspot De redenen waarom bedrijven voornamelijk naar West-Brabant trekken blijken legio. Enerzijds biedt Nederland een pak economische voordelen zoals lagere sociale lasten. Anderzijds kan er ook niet naast de strategische ligging van Breda gekeken worden. Breda grenst immers aan enkele belangrijke verbindingswegen en ligt  erg strategisch tussen grotere havensteden zoals Rotterdam of Antwerpen. Zowel de Vlaamse Ruit als het Ruhrgebied liggen dankzij de vele hoofdwegen op een relatief kleine afstand. Bovendien komt er in 2010 een hogesnelheidstrein die in twintig minuten vanuit Breda in Antwerpen en in een klein uurtje in Brussel staat. Mede daardoor ontpopte Breda zich tot een van de belangrijkste steden in die regio en huisvest het ondertussen al heel wat grote bedrijven zoals Opel, Texaco en Samsung. Ongeveer 60% van alle bedrijven die beslisten om hun activiteiten te centraliseren koos voor een vestiging in Breda, zo bleek uit de Economische Barometer Breda van 2007. En de verhuisstroom richting Breda heeft de regio ook geen windeieren gelegd. Uit het recentere rapport van 2010 bleek dat de werkgelegenheid in Breda nog nooit zo hoog was. In 2009 werden er volgens dat zelfde rapport in Breda 100 790 banen aangeboden wat een stijging betekende met 0,5% ten opzichte van 2008. Zware uitdaging Voor human resources ondernemingen biedt zo’n verhuis enorm veel mogelijkheden. Vele ondernemingen verliezen sowieso een aantal werknemers die niet mee verhuizen richting de nieuwe vestiging en vaak zijn er ook gewoon nieuwe functies die moeten worden ingevuld. Search & Selection zag er toekomst in en waagde zijn kans. Met zijn vestiging in Breda bevindt het zich ook nog eens te midden van de actie. Toen Weight Watchers eind 2009 besloot om te verhuizen naar Breda ging Search & Selection ook die uitdaging niet uit de weg. De Amerikaanse reus zag niet langer heil in zijn afdelingen in Brussel en Moordrecht. Search & Selection had ondertussen al een stevige reputatie opgebouwd door de centralisatie van Alfa Laval op HR-vlak in goede banen te leiden en lijkt ook nu op weg om het Weight Watchersproject succesvol af te sluiten. In totaal ging Search & Selection al op zoek naar personeel voor 16 functies bij Weight Watchers, met succes. Kleine Belg in Nederland Voor een Belgische KMO is het geen sinecure om succes te boeken in Nederland. Tom Bertens is Consultant voor Search & Selection in Breda en staat aan de leiding van beide projecten. Hij verklaart waarom Search & Selection een voortrekkersrol speelt in de Beneluxering. “Search & Selection is al meer dan 30 jaar actief op de Belgische en Nederlandse markt. Onze vestiging in Breda vormt de perfecte antenne voor ons kantoor in Antwerpen. We weten wat er zich over de grens afspeelt. Doordat wij als ervaren bureau een verscheidenheid aan functieprofielen kunnen rekruteren, bieden wij one-stop-shopping aan bedrijven.” Waarom de bedrijven dan precies voor Breda kiezen is volgens Tom Bertens duidelijk. “Breda is niet alleen uitstekend geplaatst om werkgevers aan te trekken, maar biedt ook voordelen voor hun werknemers. In tegenstelling tot Antwerpen is er zelden file op de grote toegangswegen. Bovendien gelden de lagere sociale lasten voor de ondernemingen ook voor hun Belgische werknemers. Belgen die over de grens werken, genieten immers enkele belangrijke belastingsvoordelen. Daarom ook zijn wij actief gaan rekruteren in de Noorderkempen.” Nu Breda in de schijnwerpers staat dreigt Antwerpen wat achterop te geraken. “Het klopt dat bedrijven die zich centraliseren momenteel Breda boven Antwerpen en bij uitbreiding heel België verkiezen, maar het moet wel gezegd worden dat Antwerpen niet blijft stilzitten en ondertussen ook probeert om bedrijven te lokken. Met hun project Antwerp Headquarters maken ze sinds september 2008 op dezelfde manier als Breda bedrijven warm om zich te vestigen in ‘t stad”, aldus Tom Bertens. En die inspanning lijkt volgens hem niet onbelangrijk te zijn. “Het ziet er naar uit dat de tendens om over te gaan tot een centralisering nog even zal blijven duren. Lokale vestigingen worden steeds meer in vraag gesteld, zeker nu het crisis is. Centralisatie naar een hoofdkantoor blijkt dan enorm kostenbesparend te zijn, alleen blijft de vraag waarheen ze zullen trekken.” Thomas Defoirdt